如何正确看待3D打印产业？

2012年4月，《经济学人》的一篇文章让3D打印(学名增材制造)迅速蹿红，甚至被冠以“第三次工业革命”的称号。其实3D打印机并不是新产品，3D打印机诞生于20世纪80年代中期，是由美国科学家最早发明的。3D打印机的基本原理是利用特殊的耗材(胶水、树脂或金属粉末等)按照由电脑预先设计好的三维立体模型，通过黏结剂的沉积将每层粉末黏结成型，最终打印出3D物体。由于3D打印分层加工的过程与喷墨打印机十分相似，所以被称为“打印机”。

　　3D打印技术诞生二十多年来，已应用于航空航天、汽车、模具、生物医疗、电子、建筑等专业化领域，也应用到了个人消费、办公、教育等大众化领域，3D打印产品和服务收入的年均增长率接近27%。据市场研究公司Wohlers Associate发布的2012年度报告显示，2011年3D打印业销售收入达16.8亿美元，比2010年增长29.4%。据预测，到2016年3D打印市场规模将达到31亿美元，到2020年将增长到52亿美元。

　　从应用的领域来看，目前3D打印主要应用于原型制造、模具制造和直接制造三大领域。其中，原型制造主要是指应用3D打印技术制造用于产品设计、测试和评估的模型。模具制造主要是指应用3D打印技术制作蜡模或砂型。直接制造包括两类：一是应用3D打印技术制造玩具、饰品、鞋类、陶瓷制品、简单服装与教育器材等消费品；二是制造金属、塑料、生物构料块等复杂难加工、小批量的功能部件。